รัฐคุชราต เพชรแห่งอินเดียตะวันตก

จากบทความคราวก่อน ซึ่งผมได้เกริ่นนำภาพรวมเกี่ยวกับ "ความน่าสนใจในการลงทุนของอินเดียตะวันตก" ในคราวนี้ ผมขอนำเสนอความน่าสนใจของรัฐคุชราต (Gujarat) ซึ่งเป็นรัฐที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในอินเดียตะวันตก ได้รับการขนานนามว่า "เพชรแห่งอินเดียตะวันตก" เพราะมีความผสมผสานกันของวัฒนธรรมดั้งเดิมที่หลากหลายกับความเจริญเติบโตของอุตสาหกรรมสมัยใหม่  

หากพิจารณาถึงการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจ มูลค่าผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GSDP) ของรัฐนี้มีกว่า 1.23 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในช่วงปี 2012-2013 เติบโตเฉลี่ยตั้งแต่ช่วงปี 2004-2013 ในอัตรา 16.1% อันเป็นผลมาจากการส่งเสริมการลงทุนอย่างจริงจังของรัฐบาลภายใต้การนำของมุขมนตรีนเรนทร โมดี ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอินเดีย จนทำให้รัฐนี้มีสินค้าที่สำคัญถึง 83 รายการ มีบริษัทดำเนินธุรกิจเกี่ยวกับอสังหาริมทรัพย์ 257 แห่ง และมีย่านอุตสาหกรรมที่มีชื่อเสียงถึง 32 แห่ง

นอกจากนี้ รัฐคุชราตยังมีความโดดเด่นด้านเกษตรกรรม เพราะเป็นผู้ส่งออกฝ้ายที่ใหญ่ที่สุดในอินเดีย และยังมีผลผลิตทางการเกษตรที่น่าสนใจ ได้แก่ ยาสูบ ถั่ว อินทผลัม น้ำตาล นม และอื่นๆ รวมถึงข้าว ธัญพืชพื้นเมืองอื่นๆ ด้วย โดยพื้นที่เพาะปลูกของรัฐนี้ มีมากกว่าครึ่งหนึ่งของพื้นที่ทั้งหมด 

ในส่วนของการเจริญเติบโตของอุตสาหกรรม รัฐคุชราตมีความเข้มแข็งมากทางด้านอุตสาหกรรมปิโตรเลียม การผลิตปูนซีเมนต์ และมีก๊าชธรรมชาติเหลว ทำให้รัฐคุชราตเป็นศูนย์กลางทางด้านเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในอินเดียก็ว่าได้ โดยบริษัทอุตสาหกรรมยักษ์ใหญ่ของอินเดียที่ชื่อ Reliance Industries ได้ตั้งโรงกลั่นน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่เมือง Jamnagar ในรัฐคุชราต

สำหรับนักลงทุนที่สนใจรัฐคุชราตมีปัจจัยที่ต้องคำนึงถึงอยู่พอสมควร เช่น  ประชากรส่วนใหญ่ของคุชราตทั้งในเมืองและชนบทนิยมรับประทานมังสวิรัติ ไม่รับประทานเนื้อสัตว์หรือไข่แต่จะบริโภคแต่นมและผลิตภัณฑ์ที่ทำจากนม เครื่องดื่ม หรือผัก ชีวิตคนเมืองก็จะเกี่ยวข้องกับการบริโภคสินค้าอย่างเช่น น้ำมัน ไฟฟ้า ผลิตภัณฑ์คงทน ยานพาหนะ การบริการ การศึกษา ขณะที่คนชนบทจะใช้จ่ายไปกับสินค้าน้ำมัน ไฟฟ้า ยานพาหนะเสื้อผ้า เครื่องนอน และผลิตภัณฑ์คงทน 

จุดเด่นของรัฐนี้ที่จะลืมกล่าวเสียไม่ได้ คือ โครงสร้างพื้นฐานที่ถือว่าดีมากเมื่อเทียบกับรัฐอื่นๆ มีท่าเรือมากถึง 42 แห่ง โดยมีท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่เมือง Alang มีสนามบินภายในประเทศ 13 แห่ง และมีสนามบินนานาชาติ 1 แห่ง 90% ของถนนในรัฐนี้เป็นถนนลาดยาง และเป็นรัฐที่เชื่อมต่อรัฐอื่นๆ และเมืองอีกหลายเมืองทางตอนบนของประเทศ รัฐนี้เป็นรัฐเดียวของอินเดียที่มี ความพร้อมของสาธารณูปโภคที่ครบครันกว่ารัฐอื่น มีระบบก๊าซที่ครอบคลุมพื้นที่ถึง 2.2 พันตารางกิโลเมตร และระบบไฟฟ้าที่ครอบคลุมถึง 1.8 หมื่นหมู่บ้าน 

ความก้าวหน้าทั้งทางด้านอุตสาหกรรม เกษตรกรรมและโครงสร้างพื้นฐาน ที่กล่าวมาข้างต้นนั้น เกิดจากนโยบายและการสนับสนุนของภาครัฐ ตั้งแต่ปี 2009 เป็นต้นมา โดยรัฐบาลคุชราตให้ความสำคัญกับการพัฒนาอุตสาหกรรม กองกำลัง ท่าเรือ ถนน การเกษตร และแร่ธาตุ มีนโยบายกระตุ้นและดึงดูดการลงทุนอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ คุชราตเป็นรัฐแรกที่เริ่มต้นการมีกฎหมายจัดตั้งเขตเศรษฐกิจพิเศษ (Special Economic Zone (SEZ) Act)ตั้งแต่ปี 2004 ด้วย 

กล่าวโดยสรุปรัฐคุชราตเป็นรัฐที่น่าสนใจในการลงทุนมากถึงมากที่สุด ด้วยความพร้อมในทุกด้านและการมีโครงสร้างพื้นฐานที่ดี ภาครัฐมีนโยบายสนับสนุนที่ชัดเจน มีกฎหมายสมัยใหม่เกี่ยวกับการค้า มีประชากรเป็นจำนวนมาก และมีทรัพยากรธรรมชาติที่ดีและเพียงพอ ฯลฯ ทำให้รัฐนี้มีความดึงดูดในการลงทุนจากนักลงทุนต่างชาติ และกลายเป็นรัฐตัวอย่างในการพัฒนาอย่างเป็นสากล โดยรายได้จากธุรกิจบริการและอุตสาหกรรม มีมากกว่าร้อยละ 60 ของการลงทุนในช่วงปีงบประมาณ 2013-2014

ที่สำคัญ รัฐคุชราตมีสมาคมหอการค้าที่เข้มแข็งและมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหน่วยงานไทย The Southern Gujarat Chamber of Commerce and Industry (SGCCI) ที่ตั้งอยู่ที่เมืองสุราต เมืองบ้านพี่เมืองน้องกับจังหวัดสุราษฎร์ธานีของไทย (ชื่อจังหวัดสุราษฎร์ธานีได้รับพระราชทานจากล้นเกล้ารัชกาลที่ 6 ตามชื่อเมืองสุราต) กำลังจะมีกิจกรรมร่วมกับสำนักงานส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ ณ เมืองมุมไบ ได้แก่ งานพบปะเจรจาธุรกิจ (B2B) ด้านการก่อสร้างในเดือนมิถุนายน 2558 ที่เมืองสุราตและงาน Southern Expo ที่จังหวัดสุราษฎร์ธานี เพื่อฉลองครบรอบ 100 ปี ของจังหวัดสุราษฎร์ธานีในเดือนกรกฎาคม 2558 

น่าสนใจไปลงทุนไหมครับสำหรับรัฐคุชราต ในบทความต่อๆ ไปของผม ผมจะนำเสนอรัฐอื่นๆ ในอินเดียตะวันตก เพื่อให้ท่านได้เปรียบเทียบว่ารัฐอื่นๆ จะน่าสนใจในการลงทุนเท่ากับรัฐนี้หรือไม่ คอยติดตามกันต่อไปนะครับ

โดย ณพเกษม โชติดิลก
สำนักงานส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ ณ เมืองมุมไบ
จากหนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ปีที่ 35 ฉบับที่ 3,051   วันที่ 10  -  13  พฤษภาคม  พ.ศ. 2558