Cairn India บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่สัญชาติอังกฤษที่จดทะเบียนในอินเดียและได้สัมปทานขุดค้นและผลิตน้ำมันแหล่งใหญ่ในราชาสถานมีแผนจะขุดหลุมเจาะเพื่อสำรวจน้ำมันอีก 48 หลุม (จากเดิมที่มี 26 หลุม) ในแอ่งน้ำมัน Mangala ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอินเดีย ในขณะที่บริษัท Shell บรรลุข้อตกลงกับบริษัทน้ำมันและก๊าซธรรมชาติแห่งชาติของอินเดีย (ONGC) ในการลงทุนสำรวจและผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในอินเดียอีกครั้งหลังห่างหายจากวงการไปเกือบสองทศวรรษ
Thaiindia.net เคยรายงานโอกาสแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในราชาสถานตามที่ผู้บริหารท้องถิ่นของรัฐได้แจ้งแก่ทูตไทยในระหว่างการเยือนรัฐนี้เมื่อช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2556 ที่ผ่านมาว่ายังมีเหลือเฟือและรอการขุดค้นอีกมากมาย บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Cairn India ที่ได้รับสัมปทานในบริเวณนั้นเพิ่งเปิดเผยเร็วๆ นี้ว่า จากจำนวนบ่อน้ำมันจำนวน 26 หลุมของบริษัทที่ขุดเจาะไปแล้วในแอ่งน้ำมัน Mangala บริษัทมีแผนจะขุดเจาะอีก 48 หลุมในแอ่งเดิม โดยจะใช้เงินลงทุนไม่เกิน 1 ร้อยล้านดอลล่าร์สหรัฐ หรือประมาณ 5,400 ล้านรูปี
บริษัทได้มีจดหมายไปถึงคณะกรรมการของรัฐบางอินเดียที่ดูแลสัมปทานในแหล่งน้ำมันนี้แล้วว่า จากการวิเคราะห์และศึกษาใต้พื้นผิวของบริษัท แสดงให้เห็นว่าการขุดเจาะบ่อน้ำมันเพิ่มอีก 48 หลุม จะช่วยเพิ่มปริมาณน้ำมันสำรองให้มากขึ้น โดย ONGC ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของบริษัทก็สนับสนุนข้อเสนอนี้ด้วย
แผนนี้น่าจะเป็นหนึ่งในแผนการลงทุนของบริษัทในรัฐราชาสถานในห้วงสามปีข้างหน้าจนถึงปี 2016 มูลค่า 50,000 ล้านรูปี ที่นาย P Elango ซีอีโอของ Cairn India ได้เสนอต่อรัฐบาลให้พิจารณาแผนพัฒนาแหล่งน้ำมันแบบใหม่ โดยบริษัทแสดงความพร้อมที่จะนำเงินลงทุนมหาศาลนี้เสี่ยงลงทุนในพื้นที่ที่เห็นว่ามีศักยภาพทันที โดยไม่ต้องรอให้รัฐบาลเป็นผู้อนุมัติ ตามแผนการพัฒนาเดิมที่รัฐบาลจะเป็นผู้อนุมัติจำนวนเงินลงทุนของบริษัทก็ต่อเมื่อพิสูจน์ได้ว่าแหล่งน้ำมันที่สำรวจได้นั้นจะมีกำไรเชิงพาณิชย์
Cairn ให้เหตุผลด้วยว่าแผนนี้จะช่วยร่นระยะเวลาระหว่างการขุดค้นแหล่งน้ำมันและการเริ่มต้นการผลิตให้เหลือเพียงครึ่งหนึ่งหรือเพียง 18 เดือนเท่านั้น Cairn ยังเชื่อว่า การเปลี่ยนวิธีอนุมัติการลงทุนนี้จะทำให้บรรลุเป้าหมายที่บริษัทตั้งไว้ว่าจะสามารถผลิตน้ำมันได้สูงถึง 3 แสนบาร์เรลต่อวันโดยเร็ว นอกจากนี้ Cairn ยังขอให้รัฐบาลขยายสัญญาสัมปทานของบริษัทในการผลิตน้ำมันในราชาสถานจากเดิมที่จะสิ้นสุดในเดือน พ.ค. ปี 2020 เพราะเห็นว่าศักยภาพการผลิตน้ำมันเพื่อการพาณิชย์ในรัฐนี้นั้นน่าจะยาวนานถึงปี 2040
การผลักดันของ Cairn ในการให้รัฐบาลเปลี่ยนระเบียบการลงทุนใหม่รวมถึงการขยายเวลาสัมปทาน น่าจะมีปัจจัยส่วนหนึ่งจากการกลับเข้าสู่ธุรกิจสำรวจและผลิตปิโตรเลียมของบริษัท Royal Dutch Shell
หลังจาก Shell ละทิ้งธุรกิจสำรวจน้ำมันในอินเดียไปกว่า 16 ปี ล่าสุดมีข่าวออกมาว่าบริษัทประกาศจับมือกับ ONGC จะลงทุนสำรวจและผลิตปิโตรเลียมในอินเดียอีกครั้ง พร้อมทั้งขยายธุรกิจการกลั่นน้ำมันและการตลาดสินค้าปิโตรเลียมในประเทศ Shell มีแผนจะตั้งฐานโรงกลั่นน้ำมันมาตรฐานโลกในชายฝั่งตะวันตกของอินเดียและมีแผนจะขยายการค้าปลีกน้ำมัน โดยคาดว่า Shell ที่ปัจจุบันมีศูนย์จ่ายน้ำมัน 70 แห่งทั่วอินเดียจะใช้ช่องทางเพิ่มศูนย์จ่ายน้ำมันผ่าน ONGC ที่ได้รับใบอนุญาตให้จัดตั้งศูนย์จ่ายน้ำมันกว่า 1,100 แห่งทั่วอินเดีย
แอ่งน้ำมัน Mangala ในเมือง Barmer และ Jaisalmer ในราชาสถานที่ Cairn India ครองพื้นที่สัมปทานอยู่ในขณะนี้ เคยเป็นแหล่งสำรวจและขุดเจาะที่ Shell เข้าไปบุกเบิก ซึ่งในขณะนั้นยังไม่เห็นศักยภาพของพื้นที่ จึงขายให้แก่ Cairn ในราคาถูก บัดนี้ Shell กลับเข้ามาลงทุนสำรวจและขุดเจาะน้ำมันในอินเดียอีกครั้ง วงการปิโตรเลียมในอินเดียจึงเริ่มร้อนระอุและเป็นที่จับตามอง
คณิน บุญญะโสภัต
รายงานจากกรุงนิวเดลี
15 พฤษภาคม 2556
